Sie ist eine besonders materialintensive Grund- und Quellwissenschaft der Geschichte und dank eigener Methoden und einer eigenen ausgebreiteten Fachliteratur notwendigerweise ebenso selbständig wie die ihr nächstverwandten Disziplinen auch."*

Was bedeutet das?

Erstens: Numismatik oder Münzkunde beschäftigt sich mit dem Geldwesen vergangener Zeiten.
Zweitens: Numismatik beschäftigt sich mit dem Geldwesen aller Länder auf der Erde.
Drittens: Numismatik beschäftigt sich mit den Materialien, aus denen Geld hergestellt wird, also vor allem den Metallen Gold, Silber, Kupfer und ihren Zusätzen und Legierungsverhältnissen.
Viertens: Numismatik ist eine selbständige Wissenschaft mit eigenen Methoden.
Fünftens: Numismatik dient Nachbardisziplinen wie der Archäologie und der Kunstgeschichte als Quellwissenschaft.

Heute umfasst die Numismatik nicht allein die Erforschung der Münzen und ihre Geschichte, sondern auch alle Formen des Geldes, die es vorher gab. Vor der Erfindung der Münze im

7. Jahrhundert v. Chr. verwendete man schon Jahrtausende lang Metalle und andere Materialien und Dinge wie heutzutage das Geld.

Das bedeutet, dass es durchaus Formen der Naturalgeldwirtschaft gegeben hat, ohne dass man Münzen verwendete. Manchmal findet man sogar beides zu gleicher Zeit: die Naturalgeldwirtschaft und die Münzgeldwirtschaft. Der Begriff "Geldwirtschaft" sagt deshalb nichts über das Geldmittel aus, das man einsetzte.

Wenn man heutzutage Numismatik an der Universität studiert, dann beschäftigt man sich also mit der Münzkunde, mit Münzgeschichte und mit Geldgeschichte. Die ersten Münzsammler hatten ihre Kabinette aus Begeisterung für das Aussergewöhnliche, Kuriose angelegt.